無臭或微臭，稍有苦味。熔點289℃，長時間光照則著色。與水共熱產生少量吲哚。如在氫氧化鈉、硫酸銅存在下加熱，則產生多量吲哚。色氨酸與酸在暗處加熱，較穩定。與其他氨基酸、糖類、醛類共存時極易分解。如無烴類共存，與5mol/L氫氧化鈉共熱至125℃仍穩定 。用酸分解蛋白質時，色氨酸完全分解，生成腐黑物。略溶于水（1.1g/100ml，25℃）。

　　用酸分解蛋白質時,色氨酸完全分解,生成腐黑物。色氨酸是雜環氨基酸,是一種必需氨基酸。在體內能轉變為5-羥色胺、煙酸、黑素緊張素、松果體激素和黃尿酸等多種生理活性物質。當人體缺乏色氨酸時,不僅會引起一般低蛋白癥,還會產生皮膚疾患、白內障、玻璃體退化及心肌纖維化等特殊病癥。它還能增強機體對γ射線的抵抗力。人體每日需要量為0.2g。

用途：

　　人：營養增補劑。劑。色氨酸是人體重要的神經遞質-5-羥色胺的前體，是人體的必需氨基酸之一；用于孕婦營養補劑和乳幼兒特殊奶粉；用于煙酸缺乏癥（糙皮病）治療藥；作為安神藥，調節精神節律、改善睡眠。

　　動物：促進動物的采食、削弱應激反應、改善動物睡眠，還可以增加胎兒和幼仔的抗體、提高乳畜泌乳。降低日糧蛋白用量，節約飼料成本，降低日糧蛋白飼料用量，節約配方空間等